Dit zijn metalen draadjes die achter de tanden gezet worden op het moment dat de brackets eruit gaan en orthodontische behandeling beëindigd wordt. Als de brackets daarna verwijderd worden blijven de tanden in de juiste stand staan door middel van de retentiedraden. Deze moeten daarom ook voor altijd gedragen worden.
Indien de draden in de eerste drie maanden na de behandeling los komen worden deze normaliter uit coulance hersteld. Na deze coulance periode worden er kosten in rekening gebracht.